Описанное поведение уникально для рыб. В первую очередь его отличает особенное устройство гнезда, а именно расположение радиальных гребней на периферии от непосредственного места нереста, их декорирование частями кораллов и раковин, нанесение рисунка в центральной части, где происходит сам нерест. Особенность всего процесса заключается еще и в том, что, занимая значительное время, постройка гнезда завершается до образования пары, а значит совершенно не обязательно, что гнездо послужит по назначению. Самка переходит от одного круга к другому, оценивает проделанную самцами работу и выбирает среди них того, кто построил наиболее, с ее точки зрения, подходящее гнездо. Решающим аргументом при этом является, по всей видимости, особенности декорирования гребней и узор в центральной части.
Почему же самка обращает внимание именно на это? Так происходит не из-за эстетических чувств, а по очень практической причине. То, как тщательно украшены гребни гнезда, говорит самке о качестве его постройки и недвусмысленно показывает его преимущество перед остальными. В чем же это качество заключается? Здесь необходимо понимать, что сложная структура кругов преследует конкретную цель - создание необходимых условий для развития икринок. Во время их постройки самец постоянно плавает в разных направлениях от центра к периферии и обратно, активно перекапывая грунт с помощью грудных и анального плавников - так собственно и появляются характерные гребни. Исследовав несколько гнезд, ученые выяснили, что гребни ориентированы таким образом, чтобы наиболее мелкие частицы песка, вымываемые при их создании, направлялись течением в центральную зону и осаждались там - все это важно для успешного развития икринок. Так вот, чем усерднее самец копает грунт, тем большее количество подходящего песка осядет в центральной зоне, и тем эффективнее окажется в итоге нерест. Конечно, самка оценивает качество гнезда и по косвенным признакам, например, по его размеру, однако самец может ей в этом помочь - четкость узора в центральной части круга зависит от глубины его линий, а значит напрямую связана с толщиной слоя песка подходящего качества, а необходимое количество элементов для декорирования самец может добыть только перекопав большой объем грунта.