Сомообразные, часть 1: Общая характеристика

Рыбы в этой группе очень разнообразны по форме и строению тела – среди них есть как совсем небольшие рыбки размером около нескольких сантиметров (сомы рода Corydoras), так и настоящие гиганты до 5 м длиной и весом более 300 кг (сом обыкновенный Silurus glanis)!

Признаки, отличающие сомообразных от других групп рыб, представлены ниже (специальные термины будут позже обсуждены в отдельных постах).

Сомообразные – очень древняя группа, о чем говорит наличие у ее представителей ряда примитивных структур и широкое распространение в водах земного шара. Ископаемые останки известны начиная с позднего мела (около 80 млн лет назад) на всех континентах, кроме Австралии, где пресноводные формы образовались, видимо, вторично от морских предков. Если принимать во внимание ископаемые останки, можно сказать, что сомообразные встречаются на всех пяти континентах. Преимущественно пресноводные рыбы, но два семейства (сем. Ariidae и сем. Plotosidae, всего около 117 видов), за исключением отдельных видов, полностью перешли к морскому образу жизни. Морские виды встречаются в прибрежной зоне Центральной и Южной Америки и в северной части Индийского океана.

В пресных водах наиболее широко представлены в тропической и субтропической зонах обоих Америк, Азии и Африки. Преимущественно равнинные обитатели, но некоторые виды в Южной Америке и Азии населяют горные реки вплоть до высоты 4500 м. При этом они выработали ряд приспособлений для жизни на быстром течении горных рек. К таковым относятся различного рода присоски, ряд изменений в жаберном аппарате, когда ток воды идет не через ротовое, а через жаберные отверстия, а рот при этом выполняет функцию присоски. В целом достаточно широко распространены во внутренних водах всех континентов, но более половины видов (около 1700) обитает в реках Северной и Южной Америки.

Известны пресноводные глубоководные формы сомов (роды Trogloglanis и Satan), обнаруженные в артезианских скважинах в Техасе в обширном подземном водоносном горизонте на глубине до 580 м.

Сомы преимущественно эврифаги или хищники. Период основной активности приходится, как правило, на темное время суток, поэтому значительную роль в ориентации в пространстве играет у них сейсмосенсорная система. Некоторые виды, однако, переходят к паразитическому образу жизни. Например, сомы из сем. Trichomycteridae. Большинство из них (например, рыбы из рода Trichomycterus и Stegophilus) паразитирует на жабрах других крупных сомов. Также широко известны сомики из рода Vandellia, которые помимо паразитирования на жабрах рыб, могут проникать в мочеполовые протоки млекопитающих, в том числе и человека, и питаться кровью.

Многие сомообразные способны дышать атмосферным воздухом. Заглатываемый воздух может затем «усваиваться» в заднем отделе кишечника или же попадать в специальные органы – лабиринтовый орган (например, у сомов сем. Clariidae) или специальные воздушные мешки, начинающиеся в жаберной области и заходящие у отдельных видов в хвостовой отдел (сомы из сем. Heteropneustidae). Доля потребляемого таким образом кислорода у разным видов может быть различной – от нескольких процентов до 30 – 40% у отдельных видов клариевых сомов.

Известно, что несколько видов отряда ядовиты. Яд нервнопаралитического действия попадает в организм через повреждения кожи, наносимые с помощью колючек, как правило, брюшных плавников. Яд синтезируется железистыми клетками эпидермиса. Большинство видов жалят пассивно, но некоторые проявляют довольно агрессивное поведение и могут нападать на человека. Яд Plotosus lineatus, попав в организм человека, может приводить к летальному исходу.

В водоемах на территории РФ встречаются 10 видов сомов, включая два вида-вселенца. К семейству Siluridae (сомовые) относятся 2 рода: дальневосточные сомы Parasilurus с 1 видом (P. asotus – амурский сом) и сомы обыкновенные Silurus с 2 видами (S. glanis – обыкновенный европейский сом и S. soldatovi – сом Солдатова). К семейству Bagridae (косатковые) относят 5 видов, относящихся к 3 родам (косатки Leiocassis, мистусы Mystus и косатки-скрипуны Pelteobagrus). Еще два вида были акклиматизированы в водоемах юга России. Они относятся к семейству Ictaluridae (Икталуровые), роду Ictalurus.