Галечные гнезда рыб рода Nocomis

Исследователи полагают, что современные рыбы, как самая многочисленная и разнообразная группа позвоночных животных, проявляют до 16 различных форм заботы о потомстве. Некоторые из этих форм встречаются крайне редко и характерны лишь для отдельных видов, другие, наоборот, широко распространены в разных таксонах. К последним относится в том числе и постройка гнезд, разнообразие которых очень велико - они могут быть разной формы и размера, состоять из разных материалов и т.п. Интересно, что в отдельный тип заботы о потомстве - "закапывание в грунт" - ученые обособляют устраиваемые лососевыми и некоторыми другими видами рыб так называемые нерестовые бугры, которые по сути также являются гнездами.

Грань между "постройкой гнезда" и "закапыванием в грунт" действительно очень тонкая. Такое разделение, как я понимаю, связано с различием функции настоящего гнезда и нерестового бугра.

Главной функцией "настоящих" гнезд является удержание икринок и мальков в одном месте - так за ними проще следить и ухаживать. Тогда один из родителей (реже оба родителя) практически постоянно находится рядом с икринками вплоть до появления мальков. При этом на протяжении всего развития родитель поддерживает гнездо в требуемом состоянии (например, убирает попавший туда мусор) и отгоняет от него потенциальных хищников.

Нерестовые бугры, как считается, служат главным образом для создания благоприятных для развития икринок условий - в первую очередь адекватной скорости фильтрации через грунт воды, с которой к икринкам постоянно поступает необходимое количество кислорода и удаляются вредные продукты жизнедеятельности. В совокупности с тем, что доступ хищников к закопанным в грунте икринкам практически исключен, постоянное присутствие на таком бугре родителей не является определяющим в их (икринок) судьбе.

Еще одним важным различием между этими двумя типами родительской заботы - "постройкой гнезда" и "закапыванием в грунт" - является сам процесс, в результате которого икринки оказываются в слое грунта. Иными словами, "закапывание в грунт" часто сопровождается лишь расчисткой подходящего субстрата и помещением в него икринок, в то время как "постройка гнезда" у некоторых видов представляет собой целый ритуал, включающий сложную подготовку вплоть до декорирования (например, у Torquigener albimaculosus, о котором я рассказывал здесь - фотографию его гнезда см. ниже).

Хорошим примером, демонстрирующим сложность процесса постройки настоящего гнезда, являются, в частности, рыбы рода Nocomis из семейства Карповые (Cyprinidae), населяющие водоемы Северной Америки, и чем-то напоминающие наших пескарей. Эти небольшие 12-17 см рыбы, которых описано всего 7 видов, устраивают свои галечные гнезда на дне ручьев и рек.

На фото ниже, автором которого является замечательный американский фотограф Isaac Szabo, как раз и изображено гнездо одного из видов Nocomis. У этих рыб оно представляет собой галечный бугор, диаметр которого иногда достигает 70 см, а высота до 13 см. Было подсчитано, что такие гнезда в отдельных случаях состоят из более чем 10000 камней, общий вес которых превышает 40 кг!

Удивительно, но чтобы построить всю эту конструкцию, самцу - а гнездо строит именно самец - приходится перетаскивать камни с расстояния иногда в 25 м!

Процесс постройки начинается с расчистки подходящего субстрата, когда самец перемещает крупные камни на переферию будущего гнезда, очерчивая тем самым его контуры. Затем происходит подготовка основания - для этого оно буквально "мостится" галькой, так что внутри гнезда образуется плоская площадка, на которую затем водружается основная масса камней. На начальных стадиях эти камни приносятся самцом с расстояния до 4 м от гнезда, а на завершающих, как уже было сказано выше, с расстояния до 25 м. Для рыбы такого размера это поистине гигантские пространства!

Ну и в завершении еще одно фото Isaac Szabo. Здесь запечатлен самец Nocomis, расчищающий площадку под гнездо от мелких камней. Как видите, делает он это преимущественно при помощи рта.