Интересно, что в обеспечении родительского поведения у копеллы, вероятно, задействованы какие-то нетипичные регуляторные механизмы. Дело в том, что у большинства рыб, проявляющих заботу о потомстве, эта забота в наибольшей степени выражена в день вылупления личинок, у копеллы же, как это было сказано выше, такое поведение приходится на первые дни развития икринок и затухает к 5-6 дню. Кроме того, стимулом для проявления и поддержания родительской заботы у большинства рыб почти всегда является непосредственный зрительный контакт с развивающейся икрой или мальками - если этот контакт прекращается, то и забота о потомстве также быстро исчезает. Это было подтверждено для многих видов как в лабораторных экспериментах, так и при наблюдении в живой природе. У копеллы же отсутствие зрительных стимулов не останавливает родительской заботы - при удалении кладки или даже самого листа самец как ни в чем не бывало продолжает совершать акты сбрызгивания. Не ясно, как долго может сохраняться такое поведение в отсутствие икринок, однако очевидно, что оно продолжается дольше, чем у остальных рыб. Это может говорить о том, что вся регуляция родительского поведения происходит за счет внутренних, а не внешних стимулов. Степень его проявления связана, вероятно, с уровнем гормонов, содержание которых в крови максимально в день нереста, а после нереста постепенно уменьшается. К моменту вылупления личинок самцы практически полностью утрачивают интерес к икре - вылупившиеся мальки падают в воду и начинают вести самостоятельный образ жизни.
Значение такого смещения акцента родительской заботы со свободноживущего потомства на развивающиеся икринки до конца не ясно. Однако необходимо отметить, что биологический смысл любой родительской заботы заключается в поддержании наиболее уязвимой стадии развития потомства. Вероятно, для копеллы таковой является развивающаяся в воздушной среде икра. В пользу этой теории говорит, в частности, тот факт, что наблюдается определенная синхронизация действий самца с развитием икры, когда снижение частоты сбрызгивания совпадает со снижением потребности икринок в воде по мере их развития.
Ну а в завершении посмотрите замечательное видео канала BBC, где операторам удалось заснять моменты нереста копеллы и ее посленерестовое поведение. Несмотря на то, что оно было сделано уже довольно давно и не отличается безупречным качеством, до сих пор не появилось новых кадров этого удивительного явления, а значит, оно остается уникальным и крайне ценным материалом как для науки, так и для просвещения.